Ом Бауман всегда считал, что самые страшные истории рождаются в голове самого писателя. Он сочинял романы ужасов уже больше пятнадцати лет и привык, что кошмары остаются на бумаге. Но в этот раз всё сложилось иначе.
Он приехал в старую ирландскую гостиницу на краю света. Место называлось просто - «У перекрёстка», хотя на карте его почти не было видно. Ом вёз с собой небольшую деревянную урну с прахом родителей. Они умерли в один год, и оба в последние месяцы жизни говорили об этой гостинице странные вещи. Просили, чтобы их прах развеяли именно здесь. Он тогда не придал значения. Теперь решил выполнить их волю.
Дорога вилась между холмами, покрытыми мокрой травой. Когда машина наконец остановилась у серого каменного дома, уже смеркалось. Хозяйка, пожилая женщина с усталыми глазами, молча взяла ключ и провела его в комнату на втором этаже. Всё внутри пахло сыростью и старым деревом. На стене висела пожелтевшая фотография: группа людей в одежде начала прошлого века смотрела прямо в объектив, и только одна женщина в чёрном платье слегка улыбалась.
Первая ночь прошла спокойно. Ом сидел за столом, разбирал записи, пытался набросать пару страниц. За окном шумел ветер, иногда бился в стекло дождь. Ничего необычного. Он даже подумал, что зря тащился сюда через полмира.
Но на вторую ночь началось. Сначала просто звук - будто кто-то медленно ходил по коридору босиком. Шаги приближались, останавливались у его двери и уходили. Ом лежал в темноте и убеждал себя, что это просто скрип половиц или игра воображения. Утром он спросил у хозяйки, есть ли другие постояльцы. Она посмотрела на него долгим взглядом и ответила, что в эту неделю гостиница почти пустая.
Днём он вышел на задний двор. Там, за низкой каменной стеной, начиналось болото. Вдалеке виднелись развалины какой-то часовни. Ом прошёл туда. Внутри сохранились только обломки стен и поросший мхом алтарь. На одном из камней кто-то выцарапал слово «Hokum». Он не знал, что это значит, но слово почему-то запомнилось.
К вечеру третьего дня всё изменилось. Свет в комнате начал мигать, хотя лампочка была новая. В зеркале над умывальником отражение двигалось чуть медленнее, чем сам Ом. Он смотрел на себя и чувствовал, как по спине ползёт холод. Ночью шаги вернулись, но теперь они не уходили. Они остановились прямо за дверью. А потом раздался тихий женский голос. Не слова, а просто протяжный звук, похожий на вздох или стон.
Ом не спал до утра. Когда рассвело, он спустился вниз и впервые заговорил с хозяйкой по-настоящему. Она долго молчала, потом сказала, что в этих краях когда-то жила женщина по имени Хокум. Её обвинили в колдовстве и сожгли недалеко от гостиницы. С тех пор сюда почти не приезжают чужие. А те, кто приезжает, иногда оставляют здесь часть себя. Навсегда.
Он понял, что родители знали эту историю. Знали и всё равно хотели вернуться сюда. Может, их что-то тянуло. Может, они сами были частью этой тайны. Ом больше не пытался писать. Он просто сидел в комнате и слушал. С каждым часом звуки становились ближе. Шаги уже не ходили по коридору - они звучали внутри стен. А иногда он слышал своё собственное имя, произнесённое тем же тихим женским голосом.
Теперь он не уверен, уедет ли отсюда. Урна с прахом всё ещё стоит на подоконнике. Пепел внутри кажется тяжелее, чем раньше. А за окном по-прежнему шумит ветер и где-то вдалеке темнеет болото с одинокой разрушенной часовней.
Читать далее...
Всего отзывов
9